Wuppertal

In Düsseldorf miste ik de aansluiting naar Wuppertal, want de trein had voor de verandering vertraging, maar dat was niet zo erg: er ging al gauw een andere trein, zodat ik op tijd in Wuppertal-Barmen aankwam, waar mijn vriendin woont. Wuppertal bestaat uit een reeks steden en stadjes langs de rivier de Wupper aan de zuidkant van het Ruhrgebied. De twee grootste steden zijn Barmen, waar de industrie was, en Elberfeld, een handelsstad. Het station Wuppertal Elberfeld heet nu Wuppertal Hbf (Hauptbahnhof). Er was in het verleden veel textielindustrie; bij een van die fabrieken, de Glanzstoff, heeft mijn vader in de zestiger jaren van de vorige eeuw gewerkt. Die fabrieken loosden hun afval zoals verfstoffen gewoon in de Wupper, zodat die allerlei kleuren kon aannemen. Nu zijn al die fabrieken verdwenen, alleen Bayer is overgebleven; het is nu meer een artistieke stad geworden. Mijn vriendin woont een eindje de heuvel op in Barmen, de industriestad.

Wuppertal Hbf is nu een groot, modern station met allerlei winkels; station Barmen is veel kleiner. Volgens de website van de Deutsche Bahn woont mijn vriendin een half uur lopen vanaf het station, dus ik wilde op stap gaan en vroeg voor de zekerheid nog even of ik de goede richting op liep. Mijn gesprekspartner raadde mij af om dat stuk te lopen, want het was de  hele tijd heuvel op en daar had de website van de Deutsche Bahn geen rekening mee gehouden; er reed gelukkig wel een bus die kant op. Wuppertal ligt namelijk in een smal dal in het Bergische Land, dus vanaf de trein in het dal moet je haast altijd de berg op. Ik heb met mijn ouders aan de rand van Barmen gewoond en ik moest vanaf ons huis altijd een heel eind de berg af om bij mijn school te komen, een vrije school die een gecombineerde lagere en middelbare school was. Er reed toen nog een tram, die in de buurt van ons huis kwam, waarmee ik dan omlaag reed naar de Schwebebahn, de hangende tram in het dal, die er nog wel is en overdag ongeveer elke vijf minuten vertrekt.

Hindernissen

Na enig zoeken vanaf de bushalte kwam ik rond 15.30 uur bij mijn vriendin aan, met wie ik allerlei herinneringen uit onze gezamenlijke schooltijd kon ophalen.

De terugweg vanuit Wuppertal Barmen verliep moeizamer: ik stapte in Düsseldorf over op een regionale trein richting Arnhem, die zoveel vertraging had, dat we in een stadje voor Emmerich uit moesten stappen, omdat de trein daar al rechtsomkeert maakte om niet veel te laat terug te komen… Daarom moesten we daar een half uur wachten op een volgende regionale trein naar Arnhem en kwam ik rond 24.00 uur, ruim een uur te laat, in Hilversum aan. Een reis met hindernissen, maar wel de moeite waard!