Is ProRail schuldig aan de kostenoverschrijding van de Maaslijn?

Het zal u ongetwijfeld zijn opgevallen dat Rover-Limburg op haar website al de nodige aandacht heeft besteed aan de elektrificatie, de gedeeltelijke spoorverdubbeling van de Maaslijn en de door ProRail berekende en al maar oplopende kosten van dit project welke volgens de spoorbeheerder voor rekening van de provincie Limburg komen.  

Echter de Provincie Limburg onderschrijft het standpunt van het Ministerie over de betaling van de meerkosten niet en is van mening dat het Rijk deze moet betalen. De kosten zijn in een jaar tijd met veertig procent toegenomen zonder dat er vanuit de kant van de provincie extra eisen zijn gesteld of dat er in het project wijzigingen zijn aangebracht. Demissionair staatssecretaris Van Veldhoven van het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat meldt dat de overschrijding mogelijk kan leiden tot versobering of tot een vertraging van (een deel van) de plannen. De provincie laat met een brief aan haar departement weten dat ze niet van plan is de extra kosten te betalen.

De werkzaamheden aan de Maaslijn behelzen de electrificatie van 96 km spoor en het aanbrengen van dubbelspoor op enkele delen van het traject. Ook zal daar waar achterstallig onderhoud op de Maaslijn is dit worden opgepakt opdat alles weer voldoet aan de vereiste richtlijnen.  Voor de provincie blijft echter onduidelijk in hoeverre de provincie op deze wijze meebetaalt aan het reguliere onderhoud van deze Rijksinfrastructuur. Ook de kosten voor projecten die met elkaar te maken hebben zoals railinfra-projecten in Venlo en in Nijmegen worden in de visie van de Provincie Limburg mogelijk niet op een correcte wijze verdeeld over de projecten.

Tegelijkertijd meldt de provincie dat de procedure voor het zogeheten ontwerp-PIP(Ontwerp Provinciaal inpassingsplan), nodig voor de opwaardering van de lijn, deze week wordt opgestart.   Echter Van Veldhoven wil daarmee wachten totdat de kostendiscussie is beslecht. Maar dat wil Maastricht weer niet omdat dan de gewenste opleverdatum van december 2024 niet meer kan worden gehaald. Inmiddels is berekend dat een jaar langer doorrijden met dieseltreinen door Arriva na 2024 de vervoerder 19 miljoen euro zal kosten.

Rover-Limburg is van mening dat meer aangehaald ministerie duidelijkheid moet geven wat de oorzaken van de ontstane kostentoename zijn. Ook wil de reizigersbelangenvereniging antwoord hebben op de vragen of de kosten welke gemoeid zijn met de elektrificatie en gedeeltelijke spoorverdubbeling van de Maaslijn niet “stiekem” door ProRail verhoogd worden met de kosten van het reguliere onderhoud en of er geen kosten zijn meegenomen die onder andere railinfra-projecten vallen.