Te weinig stations met assistentieverlening

Voor de meeste reizigers levert het in- en uitstappen op stations geen problemen op. En als dat wel zo is dan is er altijd wel een familielid of een vriendelijke medereiziger in de buurt die bijvoorbeeld de wat moeilijk ter been zijnde heer of dame hierbij behulpzaam zou willen zijn. Heel anders ligt dat bij mensen die voor hun verplaatsing gebruik maken van een rolstoel, scootmobiel of aangepaste driewieler en dus voor hun treinreis geheel afhankelijk zijn van de assistentie van een NS-medewerker. Hij of zij moet met behulp van een verrijdbare brug de reiziger op een veilige manier aan boord van de trein brengen of daar vanaf. Helaas is de assistentieverlening niet op alle stations en niet altijd van begin tot einde treindienst aanwezig. Zo zijn op slechts 107 stations verrijdbare bruggen aanwezig en kan je op een groot aantal stations niet voor 7.00u. op reis of moet je daar voor 23.00u. (in het weekend 22.00u.) zijn aangekomen.

Het zojuist vermelde impliceert derhalve dat op ongeveer 300 stations reizigers in een rolstoel geen beroep kunnen doen op de assistentieverlening. En dat is met het VN-verdrag over de “Rechten van mensen met een handicap” in de hand een tegenvallend cijfer. Want met het aantal van 107 stations met assistentieverlening kan je nauwelijks spreken over goede voorzieningen voor de gehandicapte medemens. NS laat weten dat voor 2025 het aantal stations met assistentieverlening met 45 moet zijn uitgebreid; gelet op de tijdspanne een zéér marginale toename.

Maar niet alleen op het terrein van de assistentieverlening is er een inhaalslag te maken. Ook de toegankelijkheid van de stations moet voor reizigers met een beperking beter worden. Het Ministerie van Infrastructuur en Milieu streeft er daarom na dat in 2020 negentig procent van alle reizen van en naar een zelfstandig toegankelijk station gemaakt kan worden. In 2030 moeten alle stations in Nederland zelfstandig toegankelijk zijn.

Hoewel de kwaliteit van de assistentieverlening als uitstekend is aan te merken, is het volgens een ervaringsdeskundige niet verkeerd alert te blijven. Zo wilde een servicemedewerker van NS hem op Utrecht Centraal in het Venlose gedeelte van de intercity zetten terwijl Heerlen, zoals dat was doorgegeven, de eindbestemming was.