Maaslijn: elektrisch in 2025?

Voordat corona begon was het al erg druk op de Maaslijn. Steeds meer reizigers maakten de afgelopen jaren gebruik van de trein, vooral op het noordelijke deel tussen Venlo en Nijmegen. Op dit deel van de lijn rijdt vanaf Venray inmiddels elk kwartier een trein, tot corona. Tijdens de echte piekmomenten van de ochtendspits was dit nog niet genoeg om alle reizigers fatsoenlijk te kunnen vervoeren. Arriva wist met passen en meten nog een paar extra spitstreinen van Boxmeer en Cuijk naar Nijmegen op het spoor te krijgen. Er werden een tijdje zelfs spitsbussen ingezet, maar reizigers gaven toch de voorkeur aan de snellere trein. In de toekomst worden er op de Maaslijn nog meer reizigers verwacht dan voor corona. Reizigers hebben ook last van vertragingen en het uitvallen van treinen. Dit komt vooral doordat het grootste deel van de lijn éénsporig is.

Elektrisch en meer sporen

Het piept en kraakt dus op de Maaslijn. De provincies Limburg, Noord-Brabant en Gelderland werken daarom al jarenlang aan plannen om het spoor te verbeteren. Dit doen ze samen met het ministerie van IenM en ProRail. De overheden hebben in het Plan Opwaardering Maaslijn een aantal doelen geformuleerd die ze willen bereiken met een groot aantal maatregelen:

• een betere en betrouwbaarder dienstregeling en verkorting van de reistijd;
• schoner vervoer met minder overlast voor omwonenden, goedkopere exploitatie en flexibelere inzet van treinstellen door elektrificatie van de Maaslijn.

De belangrijkste maatregel is dus het neerzetten van bovenleidingmasten, het aanbrengen van draad aan die masten en tenslotte stroom op de bovenleiding zetten. Treinen moeten elkaar ook op meer plaatsen kunnen passeren, waarvoor extra sporen nodig zijn. In het kader staat een overzicht van de voor reizigers meest zichtbare maatregelen.

Rover-Limburg is blij dat de Maaslijn wordt aangepakt, omdat dit goed is voor reizigers. Rover-Limburg had echter liever gezien dat er eerst en vooral sneller een betrouwbaarder dienstregeling zou komen. Het grootste knelpunt is volgens Rover het ontbreken van dubbelspoor op vrijwel het hele traject tussen Roermond en Nijmegen. Dit wordt in het Plan Opwaardering Maaslijn maar ten dele aangepakt. In de toekomst zullen treinen bij vertraging nog steeds op elkaar moeten wachten. Rover had daarom liever gezien dat eerst de hele Maaslijn dubbelsporig zou worden. Dan zou er ook een intercity Roermond–Nijmegen kunnen gaan rijden, wat in het opwaarderingsplan van de overheid niet kan. Pas na het dubbelsporig maken zou volgens Rover de elektrificatie moeten plaatsvinden.