Die gratis bus moet wél rijden: Onderwegpas overschaduwd door dreigende prijsstijgingen

Rover is blij dat het kabinet geld vrijmaakt om het reizen met openbaar vervoer flink goedkoper te maken voor reizigers met een kleine beurs. Tegelijk wijst Rover erop dat andere reizigers mogelijk juist te maken krijgen met flinke prijsstijgingen – áls hun bus volgend jaar nog rijdt.

Het wordt een steeds groter probleem: de betaalbaarheid van het openbaar vervoer. Reden voor Rover om zich sinds vorig jaar in te zetten voor een voordelig OV-ticket voor iedereen. Hierin wordt nu een eerste stap gezet: het kabinet gaat zich sterk maken voor de ‘Onderwegpas’ waarmee mensen met een laag inkomen gratis of met korting in daluren met het openbaar vervoer kunnen reizen. 

Rover dringt al een tijd aan op deze stap en is dan ook blij met de aankondiging. “Het is heel goed dat het kabinet dit doet”, zegt Rover-directeur Freek Bos. “Dit betekent weer meer mensen in de bus op de rustige tijdstippen. Maar het belangrijkste: het helpt een specifieke groep mensen die hier grote behoefte aan hebben”.  Rover wijst er wel op dat ook voor andere groepen reizigers de betaalbaarheid onder druk staat: “daarom willen wij betaalbaar openbaar vervoer voor iedereen.”

Een grote domper op de vreugde is wel het feit dat het kabinet geen geld vrij maakt om de dreigende prijsstijging bij NS te dempen. Ook zijn er juist hele forse bezuinigingen aangekondigd op het stads- en streekvervoer. Hiermee dreigen reizigers volgend jaar tot wel 25% meer te betalen voor hun buskaartje en 12% meer voor hun treinkaartje bij NS. “Hier moet dringend een oplossing voor komen, het kan natuurlijk niet zo zijn dat de ene groep reizigers straks gratis reist en de rest het OV niet meer kan betalen”,  stelt Freek Bos. “Bovendien heeft niemand iets aan en gratis bus als die bus straks niet meer kan rijden.”